В I - V століттях на сучасній території області проживали анти, що належали до групи західнослов'янських племен; передгір'я Карпат населяли коропи, а межиріччі Дністра і Прута - тиверці. У X - XI століттях територія області входила до складу Київської Русі. У 1241 р. під час татаро-монгольської навали Галич та інші поселення князівства були зруйновані. Потім Галичину прибрали до рук польсько-литовські феодали. Під владою Польщі вона перебувала до XVIII ст., А з 1772 по 1918 рр.. входила до складу Австрії (з 1867 р. - Австро-Угорщини). Після розпаду Австро-Угорщини Станіславщині (до 1962 року Івано-Франківська область називалася Станіславської) в листопаді 1918 р. увійшла до складу Західно-Української народної республіки. Область знову опинилася у складі України у вересні 1939 р.

У місті Івано-Франківську є 2 театри український музично-драматичний театр ім. І. Франка та театр ляльок, а також обласна філармонія. В області створено 5 державних музеїв.