Територія, де зараз розташована Тернопільська область, давно обжита людьми. Це регіон Поділля - старовинне, відоме з XIV ст. назва українських земель, що лежать у верхів'ях Дністра і Південного Бугу. Після того, як Галицько-Волинське князівство в 1349 перестало існувати, почалася боротьба між Литвою, Польщею та Угорщиною за його землі, які з 1382 знову стали складовою частиною Литовської держави. Після Люблінської унії, встановленої в 1569 р., вся територія Тернопільщини опинилася під владою Польщі, з 1772 р. велика її частина була приєднана до Австрійської імперії. У 1793 р. північні райони Тернопільщини, які після розподілу 1772 залишилися у складі Польщі, були передані Росії.

У м. Тернополі є 2 театри, обласна філармонія, в області створено державні музеї, зокрема краєзнавчі в м. Тернополі, і Кременці, музей. Молотковская трагедія. в с. Молоткові та ін

Основні культурні пам'ятки: державний історико - архітектурний заповідник у м. Збараж (на базі архітектурного комплексу Збаразького замку), в Тернополі: домініканський костел, церкви Хрісторождественская, Воздвиження. Загальна кількість пам'яток історії, археології, містобудування і архітектури, монументального мистецтва в області - 1068.

Найцікавішими об'єктами туризму є Збаражзкій історико - культурний заповідник, пам'ятники архітектури ХII - ХIХ ст. в м. Кременці, Миколаївський собор, ансамбль ліцею, Богоявленський монастир, ансамбль Почаївської лаври, Старий замок, картинна галерея у м. Тернополі; домініканський костьол ХVIII ст.; картинна галерея; найбільша у світі гіпсова печера. Кришталева. з мінеральними джерелами у с. Кривче.

Один з найбільших міст області - Бережани. Представляє інтерес з культурної точки зору. Бережанщина відома як «маленька Швейцарія» своїми пейзажами, а також знаменитою фортецею Сенявських, побудованої за проектом французького архітектора Боплана.